এশিয়া কাপের আগে আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর পাকিস্তান। শারজাহতে আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিয়ে আয়োজিত ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে সালমান আলি আগার নেতৃত্বাধীন দল জানিয়ে দিল, শিরোপার লড়াইয়ে তারা যে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হতে যাচ্ছে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নাওয়াজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ভর করে দলটি শুধু ট্রফিই জেতেনি, বরং আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য নিজেদের প্রস্তুতিও সেরে নিয়েছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ট্রাই-সিরিজের ফাইনালে ৭৫ রানের বড় জয় তুলে নিয়েছে দলটি, যা এশিয়া কাপ শুরুর কয়েক দিনের আগে এলো।

এই জয়ে মাইক হেসনের কোচিংয়ে গত ১৩ ম্যাচের মধ্যে ১০টিতে জয়ের স্বাদ পেল পাকিস্তান। অধিনায়ক আগা মনে করেন, এই ধারাবাহিকতাই দলকে এশিয়া কাপে দেবে বাড়তি আত্মবিশ্বাস। আগামী ১২ সেপ্টেম্বর ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পাকিস্তানের এবারের এশিয়া কাপ অভিযান।

ফাইনাল শেষে আগা বলেন, 'এই সিরিজ আমাদের জন্য কঠিন ছিল, তবে লক্ষ্য সবসময় ছিল এশিয়া কাপের প্রস্তুতি। অবশ্যই আমরা জিততে চেয়েছিলাম, কিন্তু বড় উদ্দেশ্য ছিল তৈরি হওয়া। বাংলাদেশ সিরিজ থেকে আমরা দল গঠনে মনোযোগ দিয়েছি। এখন আমরা ভালো অবস্থানে আছি এবং আমি বিশ্বাস করি, আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত।'

অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার নাওয়াজ ত্রিদেশীয় সিরিজে ছিলেন অনন্য। ব্যাট হাতে ১২ রান করলেও বল হাতে নিলেন ১০ উইকেট। ফাইনালে একাই শিকার করেন ৫ উইকেট, যার মধ্যে ছিল দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক। দারবিশ রাসুলি, আজমাতউল্লাহ ওমরজাই ও ইব্রাহিম জাদরানকে আউট করে টি–টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের হয়ে তৃতীয় হ্যাটট্রিকের কীর্তি গড়েন।

নাওয়াজের প্রশংসায় ভাসিয়ে অধিনায়ক বলেন, 'ফিরে আসার পর থেকে ও অসাধারণ পারফরম করছে -ব্যাট, বল আর ফিল্ডিংয়ে। কঠিন সময়ে ওর ওপর ভরসা করা যায়। অনেকে আলোচনা করেছে দুই স্পিনার খেলানো নিয়ে, তবে আমাদের সিদ্ধান্ত সবসময় নির্ভর করে পরিস্থিতির ওপর। আজকের দিনে দুই স্পিনার খেলানো আমাদের জন্য কার্যকর ছিল।'